Denkt man an die Malediven stellt man sich stets große Sichtweiten, Fischschwärme, Großfisch und die üppige Farbenpracht der Korallen vor. Wie schon in unserem Bericht über den Malediven Klassiker Ellhaidoo war auch auf unserer Tauchkreuzfahrt mit der Hammerhead 2 von Aquanaut Reisen von den erwarteten Farben und der Klarheit des Wassers nicht so viel zu sehen. Begegnungen mit Fischschwärmen und Großfisch, insbesondere Mantas, standen auf dem Plan. Aufgrund des fehlenden Bewuchses durch Weich- und Hartkorallen wird das Sediment nicht mehr festgehalten bzw. ausgefiltert und füllt vielerorts das brillant erwartete Wasser mit einen spürbaren Planktonschleier. Sichtweiten von mehr als 10 m gehörten deshalb auf der von uns durchgeführten Tauchkreuzfahrt Anfang Januar 2001 zu den selteneren Taucherlebnissen. Unterwasserfotografen freuen sich über diese schwierige Ausgangslage, die den Rückzug in den Nah- oder Makrobereich bedeutet, eher weniger. Folglich war die Bildausbeute an Panoramen kaum nennenswert. Auch die freundlicherweise von Fuji zur Verfügung gestellten ASTIA Diafilme konnten da nicht zaubern. Laut Aquanaut Reisen werden die Sichtweiten ab März aber gut und sind im Dezember am schlechtesten. Erfreulich, nach Auskunft von Maledivenkennern ist die Regeneration der Korallen bereits wieder feststellbar.
 
Tauchkreuzfahrten zählen zu meinen Favoriten für Tauchurlaube. Weg von der breiten Masse, mehr als nur die drei bis fünf wirklich guten Divespots die eine insel- oder festlandgebundene Tauchbasis bieten kann. Dafür 24 h keinen festen Boden unter den Füßen, immer ein bisschen Schaukeln, mal mehr mal weniger. Tauchgänge bei denen man gelegentlich ein wenig durchatmen muss, etwas heftig (Strömung), mit satten Steilhängen oder mit deftig Großfisch. Und es bestätigte sich auch diesmal wieder, für eine Tauchkreuzfahrt sollte man doch mehr Taucherfahrung mitbringen als das gerade absolvierte Open Water Brevet. Trotz dem Bewusstsein, dass es mit der Farbenpracht nicht mehr zum Besten bestellt ist stellte sich dann die gewohnte Tauchsafari-Vorfreude ein, die dann auch nicht enttäuscht werden sollte.

Per Nachtflug von Frankfurt nach Male landen wir pünktlich auf Hulhule, dem International Airport von Male. Nach kurzer Wartezeit auf die Nachzügler des Condorflugs aus München werden wir mit dem Begleitdhoni zur Hammerhead 2 gebracht. Diese liegt draußen vor Male vor Anker.

Nach gut einer Stunden haben alle Gäste das Schiff (27 m lang und 7,5 m breit, 7 Doppelkabinen mit jeweils eigener Dusche und WC) erkundet und die Kabinen bezogen. Man trifft sich an Deck am großen Tisch, der in der nächsten Woche Dreh- und Angelpunkt der Reiseteilnehmer sein wird. Hier gibt es die Mahlzeiten und hier begegnet man sich zum mittäglichen oder abendlichen Ratsch mit dem Rest der Reisegruppe.

Erstaunlich, was man in einer ca. 2,5 x 2,5 m großen (kleinen) Kabine alles unterbringen kann. Problemlos schluckt diese neben dem Reisegepäck für 2 Personen auch noch die zwei Zarges - Boxen der Fotoausrüstung. Das alles ohne den Eingang zu versperren. Auch die Tür zur Dusche/Toilette bleibt frei, so dass man für Tauchkreuzfahrt - Verhältnisse von wirklich großzügigem Platzangebot sprechen kann. Wer gerne möchte, kann auch unter freiem Himmel übernachten, Matratzen hierfür stehen bereit.

Zur Begrüßung gibt es dann an Deck erst einmal einen Drink. Der Reisebegleiter, ein Tauchlehrer aus den angeschlossenen Tauchschulen von Aquanaut Reisen, erklärt den Reiseverlauf. So soll es über das Süd Male Atoll in das Nord Ari Atoll und wieder zurück über das Rasdhoo Atoll nach Male gehen. Bei zweiwöchigen Touren wird in der zweiten Woche eine andere Route gewählt.

Erstaunlich was der Koch, den man selbst kaum zu sehen bekommt, in der winzigen Küche für die bis zu 16 Reisegäste nebst 5 Mann Besatzung alles aus den Kochtöpfen zaubern kann. Zum Frühstück Ei in allen erdenklichen Variationen von gerührt bis „omlettet“, Mittags und Abends Fisch oder Huhn, dazu verschiednen Sorten Reis und / oder Nudeln. Nicht zu vergessen die reichlichen Salat- und Gemüseplatten. Völlig ungewohnt für deutsche Zungen, der Geschmack von frischen Bananen, Ananas und Papaya, die von der Frühstückstafel oder als Nachspeise nicht wegzudenken sind. Aufgrund der Beliebtheit gingen diese dann aber einen Tag vor Ende der Reise leider aus, so dass auf Dosenobst umgestellt wurde. Zu seiner Höchstleistung gelangt er, wenn Geburtstagsgäste an Bord sind. Diese werden mit einer persönlichen Geburtstagscremetorte verwöhnt.

Einmal je Reise findet auf einer unbewohnten Insel ein Grillabend statt. Auch hierfür richtet der emsige Koch alle Utensilien her und trifft die notwendigen Vorbereitungen für den Grillabend, bereitet Vorspeisen, Salate und die Hühnchen für ihre Feuertaufe vor.

Dem Hauptzweck dieser Reise, dem Tauchen, wird von einem Begleitdhoni aus nachgegangen. Während die Hammerhead 2 an einer geschützten Stelle am Riff ankert, fährt das Dhoni zu den Tauchplätzen. Diese Fahrten dauern bis zu 30 min. Insofern ist dies kein Unterschied zu den insel- oder festlandgebundenen Tauchbasen. Da sich die gesamte Tauchausrüstung auf dem Tauchdhoni befindet, schafft man so wesentlich mehr Platz auf dem Kreuzfahrtschiff. Auch der Kompressor befindet sich auf dem Dhoni. Es gibt an Bord 12 Liter und 15 Liter Stahlflaschen mit DIN und INT Anschlüssen sowie Blei, Notfallbojen und Nicosignale für jeden Taucher. Die restliche Tauchausrüstung muss selbst mitgebracht werden.

Die Reise geht durch das 36 km lange Süd Male Atoll mit Tauchstops am Kuda Giri und Guraidhoo Corner. Weiter folgt die Route zunächst in das Süd Ari Atoll mit den Tauchplätzen Viligilivaru Thila und Kudarah Thila. Mit dem Tauchplatz am Angaga Thila wird der südlichste Punkt der Reise erreicht. Ab hier geht es dann zurück Richtung Male, vorbei am Eboodhu Hausriff und Panettone in das Nord Ari Atoll mit dem Tauchplatz Aaya Thila weiter zum Rasdhoo Atoll, welches das Ende der Tauchaktivitäten dieser Reise markiert. Insgesamt sind die Divespots taucherisch sehr anspruchsvoll, auch auf Grund oft starker Strömung.

Als Vorbereitungslektüre empfiehlt sich einen der Malediven Tauchreisführer zu Rate zu ziehen, auch um unabhängig von den Diveguides sich auf die Strömungsverhältnisse vorbereiten zu können. Mit aufwärts oder abwärts gerichteter Strömung, sogar mit Strudeln ist an einigen Tauchplätzen zu rechnen.

Süd Male Atoll, Kuda Giri

Die Hauptattraktion hier ist ein Wrack auf 20 bis 35 m .