Kaum ein Gerät, das zum Schnorcheln und einfachen Tauchen verwendet werden kann, hat in den letzten Jahren so viele kontroverse Meinungen aufblühen lassen, wie der FREEDIVER. Geharnischte Abwehrhaltung erfährt er von den Ausbildern der meisten Verbände, begleitet von gleichgeschalteter Polemik. Anders sieht es dort aus, wo begeisterte Anwender den Spaß am unbeschwerten Schnorcheln mit einfacher technischer Unterstützung zu schätzen gelernt haben. UnterWasserWelt machte sich unvoreingenommen mit dem FREEDIVER vertraut und bildete sich eine objektive Meinung.

Die langläufige Meinung der kritisch dem FREEDIVER gegenüber stehenden Kaste von hartgesottenen Tauchausbildern ist hinlänglich bekannt: Jeder der beim Tauchen seine Atemluft unterhalb von 30 cm Tauchtiefe – also tiefer als eine Schnorchellänge – bezieht, muss eine qualifizierte Tauchausbildung absolviert haben um zu überleben. Das mag hart klingen, spiegelt aber die verkrustete und martialische Einstellung zum Funsport Tauchen in vielen Lagern wieder.
In einem kleinen Teilbereich – der grundlegenden Einführung in das Gerät -  mag diese Haltung in Bezug auf den FREEDIVER durchaus richtig sein und hier gibt es bereits Ansätze beim Verband SSI einen Einführungskurs für das sichere Handling dieses Tauchgeräts zu konzipieren.
Den Einsatz  des FREEDIVER jedoch durchweg mit den verschiedenen Schwierigkeitsgraden des Sporttauchens gleichzusetzen, darf denn doch als überzogen betrachtet werden. Der FREEDIVER wird weder in Tiefen unterhalb maximal 9 Metern eingesetzt, noch bei starker Strömung, bei Kälte oder rauer See. Dieses Tauchgerät, das dem  - wie der Hersteller sagt – Tiefschnorcheln gewidmet ist, soll auf einfache Weise den entspannten Aufenthalt in geringen Wassertiefen ermöglichen, mit dem Ziel der Naturbeobachtung oder aber zur Inspektion bzw. kleinen Reparatur an einem Motor- oder Segelboot.

Kann man den FREEDIVER auch ohne spezielle Ausbildung einsetzen?

Wir sind der Meinung, man kann das durchaus. Fünf Voraussetzungen müssen dafür gegeben sein:

1.)Der Anwender muss Schnorchelerfahrung haben und wassergewöhnt sein 
2.)  Es muss verstanden sein, dass man nicht mit angehaltenem Atem auftaucht
3.)  Eine Taucheruhr mit Stellring wird verwendet, damit die Tauchzeit kontrolliert werden kann - Energievorrat im Akku etwa 45 Minuten
4.)  Es wird nur die geringst notwendige Menge Tarierblei verwendet
5.)Die Gewässerbedingungen lassen den Einsatz des FREEDIVER zu.

Diese Voraussetzungen gelten gleichermaßen für den Einsatz als Tiefschnorchelgerät oder bei der Inspektion eines Bootsrumpfes.

Dass der FREEDIVER nicht nur Fun für Erwachsene bereitet sondern auch Kindern und Jugendlichen Spaß am einfachen Taucherlebnis bietet, versteht sich von selbst. Ist ein Kind so diszipliniert, dass es den wenigen Anweisungen, die beim Tiefschnorcheln berücksichtigt werden müssen, zuverlässig Folge leistet, steht der Unterwasserexkursion nichts im Wege. Doch empfehlen wir hier nicht die von der Kontrolle Erwachsener unabhängige Aktivität, vielmehr bietet sich das Set an, mit dem zwei Personen mit einem schwimmenden Kompressor bis maximal 6 Meter Tiefe durchs Riff gleiten können.
TAUCHE NIE ALLEIN, die feste Grundregel für Tauch- und Schnorchelaktivitäten, gilt beim Einsatz des FREEDIVER natürlich auch.

Welche Idee und welches Ziel steht hinter dem FREEDIVER?

Ursprünglich war der FREEDIVER für Bootbesitzer konzipiert, die Sichtkontrollen oder kleine Reparaturen am Bootsrumpf selbst durchführen wollen. Eine Leine in der Schraube oder die Entfernung von Muschelbewuchs seien hier nur als Beispiele genannt. In mehrjähriger Entwicklung und Anpassung des Systems an im Tauchsport übliche Geräte –  so wird heute eine handelsübliche 2. Stufe eines Atemreglers zur Luftversorgung benutzt und auch der Westeninflator entspricht den gängigen Modellen des Marktes – erfuhr der FREEDIVER eine deutliche Verbesserung gegenüber den ersten produzierten Einheiten. Als Sportgerät, das unkompliziert überall in den flachen Uferzonen warmer Meere, unter günstigen Bedingungen (Temperatur) auch in heimischen Seen, eingesetzt werden kann, so kann man den FREEDIVER ohne Schnörkel beschreiben. Um den Unterwasserspaß zu erleben, benötigt man nur eine Steckdose um den Akku (innerhalb 6 Stunden) zu laden – keinen Kompressor oder eine Tauchbasis zur Flaschenfüllung. Unter Wasser bewegt man sich frei von umfangreicher Ausrüstung, ein Erlebnis, das auch viele eingeschworene Gerätetaucher immer wieder positiv hervorheben. Kurzum, mit einfachsten Mitteln verschafft man sich Einblick in das Leben unter der Wasserlinie.

Das Gerät

Mit einem Transportgewicht von 11,5 kg für das gesamte System ist der FREEDIVER wesentlich leichter als eine normale Tauchsportausrüstung mit ihren wichtigsten Komponenten. Lediglich die ABC – Ausrüstung benötigt man noch, dann kann es schon losgehen.
In einem robusten Seesack aus Kunststoff mit Reißverschluss, Tragegriff und Rucksackträgern findet alles seinen Platz. Die Komponenten setzen sich zusammen aus dem Kompressor mit Akku in einem leuchtend gelben Kunststoffbehälter, den Verbindungsschläuchen, einer Weste (bleiintegriert) mit Atemregler und Inflator (wahlweise nur ein Bleigurt mit Atemregler), zwei orangen Schwimmringen, dem Ansaugschnorchel für den Kompressor und einer kleinen Taucherflagge. Nicht zu vergessen das Ladegerät, dessen Leuchtdioden über den jeweiligen Ladezustand informieren.

Handling

Den FREEDIVER transportiert wie in einem Rucksack erreicht man sein Schnorchelziel auch im unwegsamen Gelände recht gut. Das ist wichtig, weiß man doch, dass klare Sicht im Meer bevorzugt an felsigen Küsten angetroffen wird (Verwendungsschwerpunkt Mittelmeer). Mit wenigen Handgriffen ist das System einsatzbereit zu machen, die einzige Mühe verlangt das Aufblasen der beiden Schwimmringe. Einer hält den Kompressor stabil über Wasser, der zweite – befestigt  neben dem schwimmenden Kompressor - soll dem Tiefschnorchler die Möglichkeit bieten sich bei Bedarf daran festzuhalten. Ein Sicherheitsventil in den Ringen fehlt leider, man muss flott sein, damit nicht zu viel Luft entweicht, bevor man das Ventil verschlossen hat.
Nur wenige Handgriffe sind erforderlich den FREEDIVER startklar zu machen. In den Deckel des Kompressorbehälters steckt man den Ansaugschnorchel, dort befestigt man auch die kleine Taucherflagge – alles ohne Werkzeug. Dann setzt man den Kompressor in den dafür speziell gefertigten Schwimmring, in dem ein Kunststoffband das Durchrutschen des Kompressors durch den Ring verhindert. Zwischen Ring und Kompressorgehäuse schiebt man den Atemschlauch hindurch, der dann am Luftanschluss des Kompressors angeschlossen wird. Als verbindende Elemente zwischen Kompressor, Luftschläuchen und Atemregler dienen Schlauchanschlüsse, wie man sie ähnlich auch von Gartenschläuchen her kennt. Einfach aufstecken oder zum Lösen eine gefederte Raste zurückziehen, wieder ohne Werkzeuge, ohne Verschraubung. Da der Überdruck, der auf Schläuche und Kupplungen wirkt, mit 1,8 bis maximal etwa 3 bar deutlich unter dem Prüfdruck dieser Bauteile liegt, gibt es hier keine Probleme. Allerdings sollte man vermeiden den Kompressor außerhalb des Wassers länger als 15 Minuten zu betreiben, da sonst der wassergekühlte Motor Schaden nehmen könnte. Auch der längere Betrieb des Kompressors am komplett montierten System, ohne dass daraus geatmet wird, sollte vermieden werden.
Als nächstes widmet man sich der Weste, die an der Vorderseite zwei integrierte Bleitaschen mit Schnellabwurflaschen bietet. Zwei weitere Taschen an der Rückseite, mit Reißverschlüssen versehen, erlauben das Aufnehmen von Ausgleichsblei. Da sich nur im Rückenbereich der Weste eine Luftkammer befindet, wäre das Blei hier generell besser platziert, aber dort im Notfall kaum für einen Schnellabwurf zu erreichen. Also ist die vorgefundene Lösung sicher die praktikablere. Die Wahl der